Elegir un fotoprotector parece sencillo hasta que se lee la etiqueta: FPS 30, FPS 50+, UVA, amplio espectro, resistente al agua… Cada término informa de un tipo de protección concreto, y entenderlos es el primer paso para cuidar la piel de forma eficaz todo el año.
Radiación UVA y UVB: dos tipos de rayos, dos tipos de daño
La radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre se divide principalmente en dos tipos. Los rayos UVB son los responsables de las quemaduras solares y del enrojecimiento. Actúan sobre las capas superficiales de la piel y son más intensos en las horas centrales del día y en verano.
Los rayos UVA, en cambio, representan la mayor parte de la radiación ultravioleta que recibimos y están presentes con una intensidad bastante constante durante todo el año. Penetran en capas más profundas de la piel, atraviesan las nubes y el cristal de las ventanas, y no producen una sensación inmediata de quemadura. Precisamente por eso pasan desapercibidos, aunque están directamente relacionados con el fotoenvejecimiento: manchas, pérdida de firmeza y arrugas. Ambos tipos de radiación contribuyen, además, al riesgo de cáncer de piel.
Qué indica realmente el FPS
El Factor de Protección Solar (FPS o SPF, por sus siglas en inglés) mide la protección frente a los rayos UVB, es decir, frente a las quemaduras. Indica cuántas veces más tiempo podría exponerse la piel al sol sin quemarse respecto a si no llevara protección, siempre que el producto se aplique en la cantidad adecuada.
Es importante saber que la relación no es lineal. Un FPS 15 filtra aproximadamente el 93 % de los rayos UVB, un FPS 30 alrededor del 97 % y un FPS 50 en torno al 98 %. Ningún producto bloquea el 100 % de la radiación. En la Unión Europea, los fotoprotectores se clasifican en protección baja (FPS 6-10), media (15-25), alta (30-50) y muy alta (50+).
Cómo reconocer la protección frente a los UVA
Un FPS alto no garantiza por sí solo una buena protección frente a los rayos UVA. Para comprobarla, conviene buscar en el envase el símbolo “UVA” dentro de un círculo, que indica que la protección UVA es, como mínimo, un tercio del FPS declarado. También es útil la mención “amplio espectro”, que señala que el producto protege frente a ambos tipos de radiación.
Otras indicaciones de la etiqueta que conviene revisar
“Resistente al agua” significa que el producto mantiene buena parte de su eficacia tras dos baños de 20 minutos; “muy resistente al agua”, tras cuatro. Conviene revisar también el símbolo del tarro abierto, que indica cuántos meses se conserva el producto una vez abierto: un fotoprotector caducado pierde eficacia.
Cómo elegir el producto adecuado
La elección depende del fototipo, del tipo de piel y de la actividad que se vaya a realizar. Las pieles claras, con tendencia a quemarse, las que presentan manchas o las expuestas durante muchas horas necesitan una protección alta o muy alta. Para el día a día en la ciudad, un FPS 30 de amplio espectro suele ser suficiente para la mayoría de las personas, mientras que en la playa, la montaña o la nieve se recomienda FPS 50+.
La textura también importa, porque determina que el producto se use de forma constante. Las pieles grasas o con tendencia acneica agradecen fórmulas ligeras, fluidas u oil-free; las secas, texturas más cremosas; y las sensibles, fórmulas sin perfume. Para comparar opciones, resulta práctico consultar una selección amplia de bloqueadores solares organizada por tipo de piel y nivel de protección. Ante dudas específicas, lo más aconsejable es consultar con un dermatólogo o un farmacéutico.
Uso diario y reaplicación: la clave de una protección eficaz
El mejor fotoprotector es el que se usa bien. Estas pautas marcan la diferencia:
- Aplicarlo cada día, también cuando está nublado o se pasa la jornada junto a una ventana.
- Usar la cantidad suficiente: para rostro y cuello, el equivalente a dos dedos de producto; quedarse corto reduce mucho la protección real.
- Extenderlo unos 15-30 minutos antes de la exposición y no olvidar orejas, cuello, escote y dorso de las manos.
- Reaplicarlo cada dos horas de exposición y siempre después de bañarse, sudar intensamente o secarse con la toalla.
- Combinarlo con otras medidas: evitar el sol en las horas centrales y usar gafas, sombrero y ropa adecuada.
Entender lo que dice la etiqueta permite elegir con criterio y no dejarse guiar solo por el número más alto. Un FPS adecuado, una buena protección UVA y una aplicación generosa y constante son las tres claves para mantener la piel sana a largo plazo.
