Cada vez se oye más hablar de la tretinoína. Pero ¿es lo mismo que el ácido retinoico o que el retinol? Quizá, entre tanta terminología, andes un poco perdido. Pero hemos hablado con varios expertos que nos cuentan todo sobre este activo: para qué sirve, qué problemas de la piel trata, y en qué casos se debe aplicar y en cuáles no.
¿Qué es la tretinoína?
Para empezar, le preguntamos al Dr. Juanma Revelles, dermatólogo estético, de Clínicas Le Boost, qué es la tretinoína, y nos indica que “es un isómero del ácido retinoico, que a su vez es un metabolito de la vitamina A”. Si esto todavía no te dice nada, el experto aclara que se trata de un medicamento que se suele indicar para el tratamiento del acné, así como el fotoenvejecimiento cutáneo secundario debido a la exposición solar crónica.
Retinoides: tretinoína o retinol
Entonces, si la tretinoína es un isómero del ácido retinoico, ¿es lo mismo que el retinol? La respuesta es que no. Los retinoides son un grupo de compuestos derivados de la vitamina A que se utilizan en cuidado de la piel y dermatología debido a sus beneficios para la piel. Tanto la tretinoína como el retinol tienen en común que son tipos de retinoides, pero tienen varias diferencias entre ellos, principalmente en su potencia y en cómo funcionan:
➟ Tretinoína: Es un retinoide tópico de alta potencia que se usa comúnmente para tratar el acné y mejorar la apariencia de la piel envejecida. También se conoce como ácido retinoico y suele requerir una receta médica. La tretinoína estimula la renovación celular y promueve la producción de colágeno, lo que puede ayudar a reducir las arrugas y mejorar la textura de la piel.
➟ Retinol: El retinol es un retinoide de venta libre y menos potente que la tretinoína. Se convierte en ácido retinoico en la piel, lo que lo hace efectivo para suavizar las arrugas, mejorar la textura de la piel y reducir el acné. El retinol es más suave que la tretinoína y, por lo tanto, generalmente causa menos irritación, pero también puede requerir un uso más prolongado para ver resultados significativos.
➟ Isotretinoína: Este es un retinoide oral que se usa en el tratamiento de formas graves de acné, como el acné quístico. La isotretinoína es mucho más potente que la tretinoína y actúa reduciendo la producción de aceite en las glándulas sebáceas, lo que ayuda a prevenir la formación de espinillas.
¿Cuáles son los beneficios más comunes de usar tretinoína en la piel?
El dermatólogo de Le Boost incide en que el beneficio principal de este retinoide es que “acelera la renovación celular, por lo que células más jóvenes y saludables van a estar más presentes en la piel”. Lo que se puede traducir en:
✔ En relación con el acné, disminuye la producción de sebo y la inflamación asociada, así como previene la obstrucción folicular.
✔ Si hablamos del fotoenvejecimiento, disminuye las arrugas finas al aumentar la producción de colágeno y elastina, atenúa la pigmentación irregular y mejora la textura y rugosidad de la piel, dando como resultado una piel con un aspecto más saludable, homogéneo y luminoso.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Este es uno de los puntos en el que más atención deberíamos prestar a la hora de comenzar a usar cremas con ácido retinoico. El principal efecto secundario a nivel cutáneo es la irritación que provoca especialmente al inicio del tratamiento, y a personas con piel sensible. Además, para pieles con fototipos oscuros, debemos tener especial precaución pues un exceso de irritación podría favorecer una hiperpigmentación post inflamatoria que se manifiesta como una mancha o aumento de pigmentación de la zona. Y es cierto que, en las personas que la usen por acné, al inicio del tratamiento podría ocurrir un empeoramiento del mismo. En todos estos casos hay que tomar precauciones que después comentaremos y, sobre todo, las que indique el dermatólogo.
¿Cuáles son las condiciones de la piel que suelen tratarse con tretinoína?
A modo de recapitulación, Elisabeth San Gregorio, directora técnica de Medik8., responde que este metabolito de la vitamina A, así como la isotretinoína, normalmente suelen tratar “el acné, sobre todo grados de acné de grado 3 o 4” . Pero, como veíamos, también tratará el fotoenvejecimiento cutáneo secundario causado por la exposición solar crónica.
¿Cómo aplicar tretinoína paso a paso?
¿Cómo se debe aplicar correctamente la tretinoína en la rutina de cuidado de la piel?
Se debe aplicar con la cara limpia, una vez al día, por la noche, y sin aplicar una cantidad excesiva, permitiendo que se absorba tras su uso y sin dejar residuo. No por aplicar más conseguiremos mejores resultados: “una cantidad excesiva o usarla con más frecuencia puede ser contraproducente pues podríamos favorecer la irritación” advierte el Dr. Revelles.
◦ Cara limpia.
◦ Por la noche.
◦ Una vez al día.
◦ Poca cantidad.
¿Se puede usar este ácido junto con otros productos para el cuidado de la piel?
Dependiendo de qué productos. En casos normales y si el dermatólogo no dice lo contrario, sí se puede usar junto a la mayoría de cosméticos. Eso sí, al inicio deberemos evitar o disminuir el uso de otros activos irritantes, y priorizaremos activos más calmantes. Además, evitaremos al inicio la exfoliación mecánica agresiva en exceso.
Precauciones con el ácido retinoico
¿Qué consejos daría para minimizar la irritación de la piel al usar ácido retinoico?
Si estamos comenzando con el uso de cremas con ácido retinoico, debemos seguir las recomendaciones del experto:
✔ Lo ideal es hacer una introducción progresiva de la crema según tolerancia; es decir, comenzar, por ejemplo, con la aplicación dos noches en semana, e ir aumentando la dosis según toleremos hasta llegar al uso diario.
✔ Las noches que no utilicemos el tratamiento, así como por las mañanas, podemos utilizar alguna crema hidratante con activos calmantes que nos ayuden a recuperar el estado de la piel.
✔ Deberemos evitar el uso de otros cosméticos que lleven un exceso de alcohol o mentol que podrían potenciar esta irritación, y también regular el uso de otros activos irritantes (ácido salicílico, ácido glicólico…) mientras vamos desarrollando la tolerancia.
✔ Es importante la fotoprotección estricta durante el día.
✔ Y, si podemos evitar el clima extremo (viento, frío, calefacción alta), nos ayudará a que la piel se acostumbre antes.
¿Qué precauciones deben tomar las personas al usar tretinoína?
En relación con lo anterior, todo aquel que empiece a usar tretinoína deberá poner especial atención en el cuidado de su piel. En palabras de Natalia Abellán, directora técnica de Ambari: “mucha protección solar, porque puede producir mucha fotosensibilidad y fotosensibilización [ya que la tretinoína no es fotoestable], hidratarse muy bien, aplicar reparadores labiales para mantener la zona de mucosas en buenas condiciones, hidratada y protegida, que suele ser la más damnificada”.
¿Cómo afecta la exposición al sol el uso de tretinoína?
Ya de por sí, la exposición solar sensibiliza la piel y siempre debemos tener mucho cuidado con ella. Pero es cierto que puede haber una reacción mucho mayor en una persona que tiene un tratamiento de tretinoína que en otra que no, porque la piel en ese momento está desprotegida. “Se pueden producir pequeñas dermatitis, grietas en las zonas de mucosas y puede tener una pigmentación más elevada. Tenemos que pensar que el sistema inmune está alterado y la producción de melanina está más activa que nunca” alerta Estefanía Nieto, directora técnica de Omorovicza.
Otras preguntas frecuentes sobre la tretinoína
¿Es peligrosa la tretinoína?
Cuando se utiliza siguiendo las precauciones nombradas y los consejos del dermatólogo que la haya recetado, no es peligrosa. Marta Agustí, experta en cosmética y asesora en Pureskinlab, esclarece que “las nuevas formas de retinoides y de vitamina A están cuidadosamente formuladas en casi todas las marcas del sector cosmético para que estén muy estabilizadas y no se oxiden, que vayan vehiculizadas para que la molécula llegue a donde tiene que llegar y no se degrade en el camino quedándose en la superficie de la piel para que sean más eficientes”.
¿Cuál es la concentración máxima permitida de ácido retinoico?
Depende mucho de la condición de cada piel. La asesora de Pureskinlab nos dice que, en cremas, el máximo de ácido retinoico es del 0,5 y la tolerancia es mínima. Hay estudios comparando la sensibilización y toxicidad en la piel del ácido retinoico cuando se presenta en dosis muy elevadas y, en estos casos, si hay una aplicación alta, puede llegar a ser tóxico para nuestras células y crear efectos secundarios en tu piel. Por eso es tan importante la labor de los laboratorios y su buen hacer con las concentraciones. “Desde Medik8 a Perricone MD, pasando por Omorovizca, en todas las marcas de Pure Skincare se trabaja muy a fondo en los procesos de estabilización y patentes para que el producto tenga menos efectos secundarios en el periodo de adaptación” nos insiste la experta.
¿Es adecuada para todos los tipos de piel?
No. Tiene que ser una piel que, aunque tenga acné, esté sana y que no esté sensibilizada. Esto lo explica Raquel González, cosmetóloga y directora técnica de Perricone MD: “debemos tener en cuenta que este activo anula la actividad de las glándulas sebáceas y, al no producir sebo, la piel se deshidrata mucho; es decir, le estamos quitando el alimento a esa bacteria, que es el acné, y como no tiene cómo nutrirse, muere”.
¿Cuánto tiempo suele tomar ver resultados con la tretinoína?
Normalmente se suele prescribir durante un mínimo de seis meses y se suele alargar habitualmente en casos de que el acné se prolongue durante el tiempo. En estos casos, se podría prescribir de seis meses a un año, “pero está claro que no se suele prescribir durante más de un año” nos cuenta Sonia Ferreiro, cosmetóloga y biotecnóloga en Byoode. Por supuesto, esto dependerá directamente de la dosis: no es lo mismo una dosis muy alta que otra muy baja.
¿Qué precauciones deben tomar las personas embarazadas o lactantes?
La tretinoína es un medicamento teratógeno, es decir, provoca malformaciones graves en el feto. Aunque su absorción sistémica tras la administración tópica es prácticamente nula, su uso está contraindicado durante el embarazo por seguridad, indican desde Clínicas Le Boost.
En relación a la lactancia, no hay datos publicados sobre su excreción en leche materna, y sus datos farmacocinéticos hacen poco probable el paso de cantidad significativa a leche materna. Así pues, habría que individualizar en cada caso y valorar el riesgo / beneficio, pero a día de hoy, diversas sociedades médicas y consensos de expertos consideran seguro o probablemente seguro el uso de esta medicación tópica durante la lactancia.
➟ Tipos de acné: causas y tratamientos
